((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Jonathan Stempel
General Motors GM.N a été condamné par une cour d'appel fédérale à faire face à une action collective affirmant qu'il a violé les lois de 26 États américains en vendant sciemment plusieurs centaines de milliers de voitures, de camions et de véhicules utilitaires sport (SUV) équipés de transmissions défectueuses.
La 6e cour d'appel fédérale a déclaré qu'un juge d'un tribunal inférieur avait le pouvoir discrétionnaire de permettre aux conducteurs d'intenter des poursuites en groupe pour des véhicules Cadillac, Chevrolet et GMC équipés de transmissions automatiques à huit vitesses 8L45 ou 8L90, et vendus entre les années modèles 2015 et 2019.
Les conducteurs ont déclaré que les véhicules tremblent et s'agitent dans les rapports supérieurs, et hésitent et s'inclinent dans les rapports inférieurs, même après des tentatives de réparation. Ils ont également accusé GM d'avoir dit aux concessionnaires de garantir que les changements de vitesse brusques étaient "normaux"
GM n'a pas répondu immédiatement jeudi aux demandes de commentaires. La décision a été rendue mercredi par un panel de trois juges de la cour d'appel basée à Cincinnati.
Les recours collectifs permettent d'obtenir des sommes plus importantes à moindre coût que si les plaignants étaient contraints d'engager des poursuites à titre individuel.
Le litige concernant GM porte sur environ 800 000 véhicules, dont 514 000 dans les classes certifiées.
Les véhicules concernés sont notamment les Cadillac CTS, CT6 et Escalade; les Chevrolet Camaro, Colorado, Corvette et Silverado; et les GMC Canyon, Sierra et Yukon.
En s'opposant à la certification de la classe, GM a déclaré que la plupart des membres de la classe n'avaient jamais rencontré de problèmes et qu'ils n'avaient donc pas qualité pour intenter un procès.
Elle a également déclaré qu'il y avait trop de différences entre les membres du groupe pour justifier des poursuites collectives.
La juge Karen Nelson Moore a toutefois estimé que le fait d'avoir payé trop cher pour des véhicules prétendument défectueux suffisait à établir la qualité pour agir.
Elle a également déclaré que "la manière exacte dont chacun des plaignants a ressenti un tremblement ou un problème de qualité de changement de vitesse, et dans quelle mesure, n'est pas pertinente" pour déterminer si GM a dissimulé des défauts connus, et si les conducteurs auraient trouvé cette information importante.
Le tribunal a également rejeté l'argument de GM selon lequel de nombreuses plaintes potentielles relevaient de l'arbitrage.
Il a renvoyé l'affaire au juge de district américain David Lawson à Détroit, qui a certifié les classes en mars 2023.
"Nous sommes impatients de demander des comptes à GM devant un jury du Michigan", a déclaré Ted Leopold, un associé de Cohen Milstein Sellers & Toll représentant les conducteurs, dans un communiqué.
L'affaire est Speerly et al v. General Motors LLC, 6th U.S. Circuit Court of Appeals, No. 23-1940.
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